刚刚结束一场与雄鹿的较量，76人似乎并没有庆祝的心情，尤其是当他们的明星球员恩比德因阑尾手术彻底告别本赛季。球队此刻的状态就像失去电源的游戏手柄，看似还能继续运行，但在关键时刻却无法发挥真正的实力。
乔治对此显得十分清醒，他直言球队的强度需要提升。他指出，球队的防守表现起伏不定，有时拼命防守得像个急切的疯子，但在关键时刻又让对手感觉轻松自在，仿佛是在自己家中投篮。这种不稳定的防守策略面对以节奏为核心的魔术队，简直是在自掘坟墓。
讽刺的是，乔治如今的状态竟得益于那段25场的禁赛期。在禁赛期间，他有机会将身体状态调整到接近最佳，因此常规赛后期他的得分感觉也逐渐回归。他坦言：“年初的我并不是完全健康，现在更接近100%。”队友和家人也注意到他在家中的愉悦感，这种轻松或许是禁赛期带来的唯一好处。
不过，乔治的快乐是有条件的。作为擅长防守的球员，他对防守漏洞的敏感让他感到烦躁，这种微妙的感觉不算愤怒，却仿佛被一只蚊子叮了一下，难以摆脱。他希望球队在比赛一开始就能投入到防守中，做好互相补位，而不是等到落后时才采取绝望的补救措施。
虽然魔术队并不以强大的攻击能力著称，乔治明白，附加赛一场定胜负，在没有恩比德的情况下，任何一次防守失误都可能导致球队的覆灭。尽管他的健康状态仍然是个未知数，但是否能将这一X因素转变为胜利的关键，依然取决于球队那套时好时坏的防守体系能否在接下来的比赛中得到稳固。